Adoption canine : entre fantasme, coup de cœur et réalité.

On n’adopte pas tous un chien pour les mêmes raisons.

Certains veulent sauver un animal et lui offrir une meilleure vie. D’autres rêvent depuis des années d’une race bien précise. Certains cherchent un compagnon de randonnée, d’autres un chien de travail. Et puis il y a ceux qui veulent un chien qui en impose, qui a du style, qui attire les regards. Oui, ça existe aussi.

Aucune de ces motivations ne fait automatiquement de vous un mauvais futur maître. Mais elles impliquent toutes une responsabilité : choisir un chien dont les besoins correspondent réellement à votre quotidien, pas seulement à l’image que vous vous en faites.

Et surtout, mettons les choses au clair : acheter un chiot dans un salon, adopter un chien en refuge et acheter auprès d’un éleveur responsable, ce n’est pas la même chose. Ni dans les démarches, ni dans les garanties, ni dans les conséquences de votre choix.

En refuge, vous donnez une chance à un animal qui cherche un foyer. Chez un éleveur responsable, vous pouvez obtenir des informations sur les parents, les conditions d’élevage et les besoins de la race. Dans un salon de chiots, en revanche, vous risquez de prendre une décision sous le coup de l’émotion, avec peu de temps pour vérifier le véritable pedigree du loulou choisis (les parents- surtout la mère, les maladies héréditaires possibles, les antécédents de la lignée, etc.)

Un week-end vous vous rendez dans un salon de chiots, juste par curiosité pour voire pleins de bouilles mignons ou pour accompagner un amis et peut-être la tatie Josiane. Et vous rompez sur lui ; Il est là, derrière les enclos. Petit, mignon, avec des yeux capables de faire avouer un crime à un innocent. Vous craquez. Vous voulez le sauver de cette endroit bruil

Je comprends totalement. Mais voilà le piège : en achetant un chiot sur un coup de tête dans certains circuits de vente, vous risquez de financer le système qui l’a mis là.

Les salons de chiots, parlons-en franchement.

Ils se déplacent parfois de région en région, avec des chiots transportés sur les routes, séparés de leur mère parfois de manière assez précoce, puis exposés pendant des heures dans un environnement bruyant, sous des lumières artificielles, avec peu d’espace pour se retirer et se reposer tranquillement.

Pour un animal en plein développement, ce n’est pas exactement un séjour cinq étoiles.

Le transport, la promiscuité, le bruit, les manipulations répétées par des inconnus et l’absence de repos adapté peuvent compromettre son bien-être. Et quand ces conditions s’ajoutent à une socialisation insuffisante, on ne parle plus simplement d’un commerce qui me déplaît : on parle de conditions susceptibles de relever de la maltraitance animale.

Ça me révolte !

Parce qu’un chiot (ni aucun autre animal) n’est pas une peluche exposée en vitrine pour déclencher un achat émotionnel et compulsif.

Et le plus absurde dans cette histoire ? Vous pouvez repartir avec le sentiment de l’avoir sauvé, alors que votre achat risque de contribuer au maintien de ce système perfide. Un chiot vendu, c’est parfois une place libérée pour le suivant. Sans oublier que la machine à fric ne pleure jamais quand le petit repart dans une caisse de transport.

Et ce compagnon que vous imaginez déjà ronfler sur votre canapé ? Vous ne savez peut-être rien de ses parents, de ses conditions de naissance ni de ce qu’il a vécu pendant ses premières semaines.

Pourtant, ce qu’il vit au début peut peser lourd sur la suite. Et les conséquences, elles, ne restent pas derrière l’enclos du salon : elles peuvent vous accompagner, malheureusement parfois pendant des années…

Un chiot ne débarque pas avec le mode d’emploi de votre quotidien.

Un chiot qui grandit dans un milieu pauvre en stimulations, sans découvertes adaptées ni expériences positives, peut présenter davantage de risques de devenir un adulte craintif, hypervigilant ou en difficulté face à son environnement. Évidemment, et heureusement, des professionnels peuvent vous accompagner, mais cela demande parfois un investissement considérable en énergie et en argent.

Pour être plus claire, pour ceux qui veulent voir plus en profondeur, voici une synthèse scientifique publiée par Franklin D. McMillan en 2017 dans le Journal of Veterinary Behavior. Elle rapporte davantage de problèmes comportementaux chez les chiens issus de certains élevages commerciaux, notamment des peurs et des difficultés relationnelles.

++Lire l’étude de McMillan (2017)++⁠

Une revue publiée en 2022 dans la revue Animals, portant sur 29 études relatives à la socialisation canine, souligne également l’importance des expériences précoces, tout en rappelant que nos connaissances ont encore leurs limites.

++Lire la revue scientifique de 2022 sur la socialisation canine++⁠

Maintenant, imaginez ce chiot qui débarque face aux voitures, aux ascenseurs, aux enfants et aux bruits de la ville. Pour vous, c’est une journée normale. Pour lui, c’est la fin du monde version « LOST ».

Certains chiens développent des peurs durables ou des réactions défensives. Cela peut demander beaucoup de travail et de patience, sans que leur avenir soit pour autant écrit d’avance.

Dans ma pratique personnelle, j’en vois heureusement de moins en moins. Mais certains de mes protégés viennent de ces salons et, même après une prise en charge sérieuse, gardent des traces de leurs débuts : peur de la musique, panique au passage d’une voiture inhabituellement rapide ou d’un vélo…

Et parfois, les séquelles sont plus discrètes, mais persistent pendant des années. C’est le cas d’un petit bouledogue français de 11 ans dont je m’occupe ponctuellement en pension. Malgré tout le travail de socialisation réalisé, il lui arrive encore de faire pipi lorsqu’une personne inconnue entre à la maison.

Cette peur de la nouveauté n’a pas totalement disparu. Elle peut évoquer des difficultés liées au développement précoce, voire un syndrome de privation sensorielle, sans que je puisse affirmer que ce diagnostic explique à lui seul ce comportement.

Ma première réaction a été de conseiller à ses adoptants de consulter un vétérinaire compétent, afin d’écarter une cause médicale et d’évaluer les pistes possibles.

Un chien qui a peur n’est pas forcément mal élevé. Et l’amour ne suffit pas toujours à effacer les difficultés d’un départ dans la vie compliqué.

Et côté santé, on en parle ?

Vous craquez pour un berger australien ou un malinois sans savoir d’où il sort. Le regard est canon. Le dossier médical, par contre, est aux abonnés absents.

Et les mauvaises surprises peuvent être bien réelles : parvovirose, parasites intestinaux, problèmes cutanés ou maladies héréditaires selon la race et la lignée.

Attention, je ne dis pas que tous les chiots achetés en salon sont malades. Une maladie ne prouve pas non plus, à elle seule, que l’élevage était irresponsable. Mais lorsque les informations sur les parents, les conditions d’élevage et les soins reçus sont insuffisantes, vous avancez avec davantage d’inconnues.

Et quand s’ajoutent les factures de véto et les séances avec un professionnel du comportement, la « bonne affaire », ou bien le « sauvetage », peut commencer à piquer sérieusement.

Et si on regardait du côté des assos ?

Là, oui, je vous encourage à y aller. ❤️

Mais attention : adopter, ce n’est pas choisir au hasard sous prétexte qu’on a pitié. Un chien peut avoir un passé inconnu, des peurs ou des besoins particuliers. Et son comportement en refuge ne reflète pas toujours ce qu’il sera une fois installé chez vous.

Certains chiens s’épanouissent rapidement dans leur nouveau foyer. D’autres ont besoin de davantage de temps et d’accompagnement. C’est justement pour cela qu’une évaluation préalable peut être utile, sans jamais garantir le comportement futur du chien.

Je vous conseille de vous faire accompagner, idéalement avant l’adoption, par un vétérinaire et, si nécessaire, par un professionnel compétent du comportement canin, notamment dans les cas qui présentent des difficultés particulières. Le but n’est pas de trouver un chien parfait, mais de mieux comprendre celui que vous allez accueillir et de préparer son arrivée.

Pour découvrir des structures engagées, vous pouvez notamment jeter un œil à :

• ++Les Tatas Association++⁠ — l’un de mes protégés coups de cœur, Django, a été adopté chez eux.
• ++Association Animo 31++⁠ — pour découvrir leurs actions de protection animale.
• ++Les 4 Pattounes++⁠ — pour découvrir leurs actions liées à la lutte contre la maltraitance animale et au sauvetage des animaux. Vous pourrez vous renseigner sur les moyens de les soutenir ou même devenir l’une des familles d’accueil dont ils ont besoin.

Avant de craquer, posez-vous les bonnes questions.

Un animal, c’est un engagement sur la durée, avec des contraintes, du temps et parfois des ajustements costauds, même si je pense profondément que ça vaut vraiment la peine.

La première démarche ? Discutez avec un vétérinaire ou un autre professionnel compétent du monde canin, près de chez vous. Il pourra éventuellement vous orienter vers des élevages sérieux ou des associations responsables. Et si vous avez des doutes sur le tempérament du chien ou sa compatibilité avec votre quotidien, faites-vous accompagner.

C’est exactement ce que je propose : vous aider à préparer le terrain, à décoder les besoins du chien et à anticiper les galères avant qu’elles ne viennent bouleverser votre quotidien.

L’essentiel est de prendre le temps de préparer cette rencontre et de mettre toutes les chances de notre côté pour construire, ensemble, une vie harmonieuse.

Adopter, ce n’est pas combler ses besoins affectifs et ses vides émotionnels à tout prix. C’est respecter un individu, même quand la réalité est moins glamour que sur Instagram.

Et entre nous, un chien à la maison, c’est surtout un nouveau coloc qui va squatter le meilleur endroit du canapé, dévorer vos chaussettes et vous regarder avec des yeux pleins d’admiration et d’amour, indépendamment de vos convictions et de votre statut.

Et n’oubliez pas : un chien nous comprend parfois mieux que nous, les humains, ne le comprenons. Et ça a tout son mérite ! 🐾